「うなぎって、昔は安かったよね」と感じたことはありませんか？
庶民の味とまでは言えないものの、今よりはお手頃な値段で買えた鰻。
今では高級食材の仲間入りをしています。
うなぎが昔は安かったのはなぜなのか？
その理由には、シラスウナギの減少や完全養殖の遅れ、流通の変化など複数の背景が関係しています。
この記事では、うなぎが昔は安かった時代の価格推移から、現在高くなった理由、そして今後の見通しまでを徹底解説！
「うなぎ 高い理由」が気になっている方や、「もう一度気軽に食べたい！」と願う方は必見の内容です。
ぜひ最後までご覧ください。
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なぜうなぎは昔は安かったのか？価格の歴史をひも解く
なぜうなぎは昔は安かったのか？価格の歴史をひも解いていきます。
それでは順番に見ていきましょう。
①1970〜2000年代の価格推移と背景
うなぎが「昔は安かった」と言われる背景には、実際の価格データがあります。
たとえば、以下は100gあたりのうなぎの実売価格の推移です。
| 年 | 実売価格（100g） | 物価換算後の価格 |
|---|---|---|
| 1973年 | 505円 | 1,289円 |
| 1983年 | 745円 | 821円 |
| 1993年 | 631円 | 539円 |
| 2002年 | 509円 | 476円 |
| 2012年 | 1,092円 | 1,092円 |
このデータからわかるように、2002年を境にうなぎの価格は急騰しており、2010年代には2倍以上に上昇しています。
それ以前、1990年代までのうなぎは、比較的手に取りやすい価格で提供されていたのです。
②うなぎが昔は安かった時代の食文化
昭和〜平成初期の頃、日本の家庭ではうなぎは「特別すぎないごちそう」でした。
スーパーにはパック詰めの蒲焼きが並び、土用の丑の日だけでなく給料日やちょっとしたお祝いにもよく食卓に登場していたんです。
また、2000年代には、うな丼やうな重を出す外食チェーンも登場しました。
2007年には吉野家がはじめて「鰻丼」を提供。価格は破格の490円。
リーズナブルなお店でも気軽に味わえるようになったのです。
今では「特別な日じゃないと食べられないごちそう」といった印象ですが、当時は「少し贅沢な日常食」という立ち位置だったんですよね。
この頃を覚えている人にとって、「今の価格はちょっとショック…」というのも頷けます。
※ちなみに、2025年現在、吉野家の「鰻重（一枚盛）」は、円(税込円)。2倍以上の価格です。
③豊富な供給と養殖技術の影響
当時、うなぎが安かったのは、供給が安定していたからでもあります。
日本各地の川でシラスウナギが多く採れ、稚魚の確保が容易でした。
また、台湾や中国からの輸入もうまく機能しており、国内外での養殖もうまく回っていたため、流通量が十分にありました。
養殖の餌や設備コストも比較的安く、消費者に届く価格も抑えられていたのです。
今、うなぎが高い理由とは？昔との違いを比較してみた
鰻が高い理由は？安く養殖はできないの？
そう簡単にいかないみたいよ
今、うなぎが高い理由とは？昔との違いを比較してみた内容を解説します。
それでは、それぞれの理由をくわしく見ていきましょう。
①シラスウナギの激減とその原因
うなぎが高くなった最大の理由のひとつが、「シラスウナギ（うなぎの稚魚）の激減」です。
昔は川や海で自然に多く採れていたシラスウナギですが、2000年以降、その漁獲量が一気に落ち込みました。
具体的には、1980年代には日本全国で数十トン単位で水揚げされていたのが、近年では1桁トンにまで激減しています。
主な原因としては、河川の環境悪化や海洋環境の変化、さらには乱獲や密漁が挙げられます。
シラスウナギが減れば当然、養殖に必要な資源も減るので、1匹あたりの単価が上がるのは避けられません。
今では1kgあたり数十万円という年もあるくらい、シラスウナギは貴重な存在になっているんですよ。
②うなぎの完全養殖が進まない理由とは？
実際、うなぎの完全養殖の研究は水産研究機関などで進められていています。
養殖鰻は、ウナギの稚魚「シラスウナギ」を成魚にまで養殖したものです。
この鰻の赤ちゃん「シラスウナギ」の生態は、まだ完全にわかっていません。
ニホンウナギは日本から南に約2000キロ離れた太平洋のマリアナ諸島付近の海域で産卵します。
ふ化した後、北上しながらシラスウナギに成長しますが、この過程がまだ謎が多いのです。
鰻を卵から育てられるようになると、もっと鰻の値段も下がるかもしれませんね。
③ニホンウナギの絶滅危惧種指定
ニホンウナギの絶滅危惧種指定も、価格に大きく影響を与えています。
2014年6月、国際自然保護連合（IUCN）は、ニホンウナギを「絶滅危惧IB類（EN）」に分類しました。
これは、将来的に野生での絶滅リスクが非常に高いとされる国際的な警告です。
さらに、稚魚（シラスウナギ）の漁獲量はこの数十年で激減しています。
2000年に約16万トン近くあった漁獲量が、2015年にはわずか5トン程度にまで落ち込んだというデータもあります。
このように、うなぎはもはや簡単に食べられる存在ではなく、本来なら1,000円以下で食べられる方がむしろ不自然な状況とも言えるのです。
かつて「うなぎが昔は安かった」と言われる背景には、こうした資源の急減という重大な変化があることを忘れてはなりません。
④養殖コストと人件費の増加
最後に見逃せないのが、養殖業全体のコスト上昇です。
うなぎを育てるためには、シラスウナギを育てる設備、餌、水質管理など、かなり手間がかかります。
その中でも、近年は人件費や餌代の高騰、設備の老朽化による更新費などが重なり、生産コストが右肩上がり。
管理費もバカになりません。
結果として、業者側も価格を上げざるを得ず、消費者が感じる「うなぎ＝高級」のイメージが定着していったわけですね。
つまり、昔と違って今のうなぎは、手間もコストも段違いなんですよ。
うなぎの昔と今を比べてみよう！流通や市場の違いとは
うなぎの昔と今を比べてみよう！流通や市場の違いについて詳しく解説します。
それではひとつずつ見ていきましょう。
①昔と今で違ううなぎの流通事情
昔は、うなぎの流通ってもっとシンプルだったんですよ。
国内の川や海で捕れた稚魚を、地元の養殖業者が育てて、スーパーや魚屋さんに並べるという流れでした。
地域密着型の仕入れルートが多かったので、輸送コストも抑えられていたんです。
ところが今は違います。流通がグローバルになり、中国や台湾など海外で養殖されたうなぎが日本へ輸入されるケースも増えています。
さらに、安全基準の厳格化や品質管理のコストが加わって、全体的に「うなぎを届ける仕組み」が高コスト化しているんですね。
②海外輸出や外国人需要の増加
最近では、日本のうなぎが海外でも大人気なんです。
とくに香港や中国、アメリカなどでは、日本産のうなぎは「ヘルシーで高級なグルメ」として注目されています。
その結果、国内の流通量が減り、価格がさらに押し上げられているという側面もあるんですよ。
昔は「国内消費前提」だったうなぎが、今では「世界市場で取り合い」という感じです。
世界での人気が高まるのはうれしい反面、国内での価格に影響してくるのはちょっと複雑な気持ちになりますよね。
③高級食材になったうなぎ産業の背景
今のうなぎって、完全に「高級食材」というイメージが定着してますよね。
昔はお祝いじゃなくても普通に夕飯で出てきたりしましたが、今ではそう簡単にはいきません。
その背景には、価格高騰だけでなく、パッケージや店舗のブランディング、マーケティングの変化も関係しています。
たとえば、高級百貨店で売られる「国産うなぎ」は、見た目も立派で、価格も1尾5千円以上することも。
こうなると、「日常の食卓」からは完全に離れちゃってますよね。
需要と供給のバランスの変化だけでなく、イメージ戦略の成功（ある意味では失敗？）も、今の価格帯を後押ししているんです。
④なぜ特別な日のごちそうになったのか
うなぎが「年に1〜2回食べるごちそう」になったのは、ここ10〜20年の話です。
ひとつには、価格の高さ。もうひとつには、「土用の丑の日」のマーケティング強化があります。
この日に集中して販売されるようになり、「特別な日のイベント食」というイメージが浸透しました。
さらに、テレビや雑誌でも「うなぎはスタミナがつくから夏に食べるもの」といった印象づけがされて、年中食べるという文化が薄れてきたんですね。
こうして、気軽に食べていたものが「ちょっと奮発する特別な料理」へと変わっていったわけです。
高くても食べたい！うなぎを安く食べるための方法4選
それでも鰻を安く食べたい！
お得に食べる方法があるよ！
高くても食べたい！うなぎを安く食べるための方法4選を紹介します。
「うなぎが昔は安かったのに…」という思いを抱えつつ、どうにかして今のうなぎを手頃に楽しみたいですよね。
ここでは、価格が高騰した今だからこそ使える「お得なうなぎの食べ方」をご紹介します。
あくまで「昔の価格には戻らない」という前提はありますが、工夫すればまだまだ楽しむ余地はありますよ！
①チェーン店でうなぎをお得に味わう
まずおすすめなのが、大手チェーン店を活用する方法です。
たとえば「すき家」「吉野家」「なか卯」などでは、期間限定でうな丼を手頃な価格で提供してくれることがあります。
もちろん高級うなぎ専門店のような「ふっくら厚みたっぷり」な蒲焼きとはいきませんが、十分に香ばしくて満足感ありです。
「うなぎ食べたいな〜」と思ったら、まずはチェーン店でプチ贅沢を楽しむのが現実的かもしれません。
また、実は吉野家、松屋の鰻は、お取り寄せも可能です。
お店に行かなくても、お家お店の味が楽しめますよ。
②土用の丑の日を避けて購入する工夫
実は、うなぎがもっとも高くなるのが「土用の丑の日」前後なんです。
スーパーも飲食店もこの時期は価格を上げる傾向があるため、あえて時期を外すとグッと安くなります。
例えば、丑の日の翌週にスーパーで売れ残りが割引されていたり、冷凍品が特価で並んでいたりします。
「イベントとして食べたい！」というこだわりがなければ、「あえてズラす戦略」はかなり有効です。
ちょっとした工夫で、同じうなぎが何百円も安く買えちゃうかも…！
③ふるさと納税の返礼品を活用しよう
「納税ついでにうなぎもらえるなら最高じゃん！」と思いませんか？
ふるさと納税の返礼品としてうなぎを扱っている自治体は全国にたくさんあります。
1万円〜2万円の寄付で、国産うなぎの蒲焼きが2〜3尾届くものも多く、コスパ的にも◎です。
実質的な自己負担は2,000円で済むため、「普段は手が出ないけど、年に一度なら」という人には特におすすめ。
ネットで簡単に申し込めるし、真空パックで届くので保存もラクラクですよ。
④通販や冷凍うなぎでコスパ良く楽しむ
最近では、楽天市場やAmazonなどのネット通販でも質の高い冷凍うなぎが手頃に買えるようになっています。
特に中国産や台湾産のうなぎは価格が控えめで、1尾1,000円台から見つけられることもあります。
「国産じゃなきゃイヤ！」というこだわりがない方なら、冷凍品でも十分に満足できる味です。
しかも、レンジや湯煎で簡単に食べられる商品も多く、忙しい日でも手間なくプチ贅沢できます。
送料込みで複数尾まとめ買いできるセットもあるので、家族分まとめて楽しむのもアリですね！
まとめ｜うなぎが昔は安かった理由と今後の展望
| うなぎが安かった理由と今との違い |
|---|
| 1970〜2000年代の価格推移と背景 |
| シラスウナギの激減とその原因 |
| 昔と今で違ううなぎの流通事情 |
| チェーン店でうなぎをお得に味わう |
| 完全養殖の実用化に期待 |
この記事では、「うなぎが昔は安かったよね…」という声にこたえる形で、昔と今の価格の違いや、なぜこんなに高くなったのかをじっくり解説してきました。
その裏には、シラスウナギの激減とか、養殖にかかる手間やお金の増加、流通の変化、そして海外からの人気の高まりなど、いろんな理由がありましたね。
今では気軽に食べられるような存在じゃなくなっちゃったうなぎ。
でも、ふるさと納税や通販を上手に使えば、まだまだ楽しめるチャンスはあります。
これからも、うなぎの未来を見守りつつ、賢く美味しく付き合っていきたいですね。
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