日本産のメープルシロップ、見たことありますか？
世界のメープルシロップのほとんどは、カナダ・アメリカで作られています。
日本で流通しているものも、ほとんどがそうです。サトウカエデが自生しているのが、この比較的狭い範囲に限られているためです。
でも実は、日本でもメープルシロップが作られているって、知っていましたか？
日本にもカエデは自生していますが、サトウカエデはありません。
日本産のメープルシロップは、イタヤカエデなどカナダとは別の樹種から作られます。
埼玉県秩父市
和メープル
埼玉県西部秩父市で、日本のメープルシロップは作られています。その名も「和メープル」
ＮＰＯ法人「秩父百年の森」が、地元のカエデを生かした特産品が作れないかと活動をスタートさせました。
メープルシロップやカエデ樹液、メープルサイダーなどの商品が開発されています。
売り上げの一部は、秩父の林業再生のために使われるそうです。
カナダは寒いので、日本のメープルシロップも寒い地方で作られているかと思ったら、意外と関東でも作られているのですね。
秩父には日本の楓の28種類のうち、21種類が自生しています。
樹種はイタヤカエデ、オオモミジ、ウリハダカエデ、ヒナウチワカエデなどです。
MAPLE BASE（メープルベース）
2016年春、秩父ミューズパーク内に、日本発のシュガーハウス「MAPLE BASE」がオープン。
豊かな森の恵みを味わえるカフェやショップなどを併設した、五感で体験できる秩父のメープルブランドの発信拠点です
カフェでは、パンケーキとメープルシロップや、樹液紅茶などがいただけます。
ショップでは、メープル商品やMAPLE BASEオリジナルグッズも購入可能です。
お取り寄せ
メープルベース
遠方の方は、メープルベースで注文可能です。
詳しくはこちらのメープルベースFacebookで確認してください。
2019年に注文フォームよりお取り寄せができる商品は、こちらの3点です。
・秩父産メープルシロップ Dark 60g 3000円
・天然カエデ樹液100％ 360ml 700円
・メープルサイダー 200ml 278円
武甲酒造
また地元酒店でも取り扱いがあります。
メープルベースで注文できる3点の加え、ソーダとサイダーも注文可能です。
・メープルソーダ 200ml 300円
・秩父のカエデ樹液で作ったサイダー「メープル」200ml 278円
こちらのショップサイトでご確認下さい。武甲酒造
山形県金山町
楓の雫
イメージ通り北国でも、メープルシロップが作られていました。「楓の雫」
山形県金山町は、山形県北東部、秋田県との県境に位置します。
こちらではイタヤカエデからメープルシロップが作られています。
イタヤカエデはサトウカエデに比べると糖度が低い一方、カルシウム・カリウムなどのミネラルは２～３倍と言われています。
昔からこの地方には「2月泣きイタヤ」という言葉があったそうです。
この２月は旧暦なので、今の３月に当たります。
３月にイタヤカエデに傷をつけると木が泣き、その涙が甘いという言い伝えです。
冬は何メートルも雪が積もる豪雪地帯で、春先、雪崩の危険のある中、樹液が採取されます。
作っているのは、山奥の限界集落にあるログハウス「暮らし考房」さん。
メープルサップ（樹液）も提供しています。
お取り寄せ
数は少ないですが、メープルシロップ「楓の雫」は楽天市場で購入できます。
１本の楓から生まれるシロップはたったの200ccという、とても貴重な国産メープルシロップです。
メープルシロップ 送料無料 国産【 山形県金山町 オーガニック メープルシロップ「楓の雫」（2本）セット】カナダ メイプルシロップ 農産物 農産物 ポイント消化 100円 300円 500円
北海道白糠町
PEREシロップメープル
同じ北海道の白糠町でも、イタヤカエデからメープルシロップが作られています。「PEREシロップメープル」です。
白糠町は釧路に近い海沿いの町です。
こちらではメープルシロップだけでなく、大変珍しい、オニグルミの樹液から作るシロップも販売されています。
お取り寄せ
「PEREシロップメープル」は、イタヤカエデ樹液100％。
季節限定ですが、楽天市場で購入できます。
新潟県村上市
日本海に面した雪国、新潟県村上市でも、イタヤカエデからメープルサップ、メープルシロップが作られています。
作っているのは「てまひま工房山専」さんです。
山形県金山町の「暮らし考房」さんで修行をされた方が、2012年に開いた工房だそうです。残念ながら、ネット販売はしてません。
宮崎県椎葉村
宮崎県内陸部の椎葉村でもメープルシロップは作られます。
2015年に世界農業遺産に認定された、標高1000～1700ｍ級の山々に囲まれた村です。
ただ、こちらはメープルシロップを製品化して販売しているわけではありません。
面白いのは、樹液の採取体験をツアーとして企画しているところ。
1泊2日のメープルシロップ採取ツアーは、2月中旬に行われます。
北海道美幌町
北海道美幌町でも、メープルシロップは作られています。
北海道の木と言えば白樺を思い浮かべますが、カエデも自生しています。
網走群美幌町では、イタヤカエデ、カラコギカエデから、それぞれメープルシロップが作られています。
美幌町樹液研究会が販売するメープルシロップは、生産数が少なく、すぐに完売してしまう人気商品です。
ふるさと納税の返礼品にもなっています。ふるさとチョイス 北海道美幌町
まとめ
こうして並べてみると、日本各地でメープルシロップが作られているのですね。
日本のメープルシロップの主な樹種はイタヤカエデ。北海道から九州の山地で自生する木です。
樹液が甘いことは一部の人には知られていたそうですが、シロップが作られるようになったのは、平成になってからです。
作り方は基本、カナダと同じです。全て手作業で、手間をかけて作られます。
どの地方でも、とれる量はごくわずか。だからお値段もお高いです。
いずれはもっと手軽に、日本産メープルシロップが買えるようになると嬉しいですね。
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